中国国家主席习近平即将到访哥斯达黎加的消息在哥国政治经济各界乃至中美洲地区都引起了很高期待。哥斯达黎加驻中国大使马克·路易斯向哥斯达黎加《国家报》表示，“我并不惊讶习近平主席会来访，因为我们已经发出了邀请，但我很意外他在上任不到三个月就到访拉美”。
La noticia de la próxima visita de Xi Jinping a Costa Rica ha creado gran expectativa entre la comunidad política y empresarial del país y de la región centroamericana en general. ¨No me sorprende que venga porque la invitación estaba hecha, pero sí me sorprende lo rápido que viene a Latinoamérica, apenas tres meses después de asumir la Presidencia¨ afirmó el Embajador de Costa Rica en China, Marco Ruiz al periódico costarricense La Nación.
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佘久
sergio.rivero@chinolatin.com
此外，在奥巴马访问墨西哥和哥斯达黎加两国仅仅几周后，中国主席胡锦涛来访的消息也引起了对中国在中美洲意图的众多猜测。哥斯达黎加之行背后原因如何？这个中美洲国家将在中国的拉美地缘政治战略中扮演怎样的角色？
中国在哥斯达黎加寻求什么？
访问日程定于两国建交6周年之际的6月2日到4日，其间将涉及基础设施、能源、教育和文化等议题。同时，钦奇利亚总统还在新闻发布会上表示，两国将共同回顾自由贸易协定的落实情况以及经济特区的建设情况，经济特区将作为中国企业利用哥斯达黎加进入拉丁美洲及欧美市场的平台。
对哥斯达黎加而言，中国目前是主要合作伙伴。具体例子包括捐资8300万美元兴建国家体育馆，以及扩建价值10亿美元的哥斯达黎加RECOPE炼油厂项目。近期，哥斯达黎加还在两国共同决定的项目上接受3000万人民币（480万美元）的无偿捐赠以及等值贷款。
互利关系顾名思义是对双方均有利的关系，但是，这个人口仅500万，GDP仅408.7亿美元（世界银行，2011）的国家对中国来说并不是具有吸引力的产品或贸易市场。同样，由于英特尔公司在大连新建工厂，将在哥斯达黎加的工厂迁往中国以降低物流成本，哥斯达黎加对华出口也大大减少。根据哥斯达黎加外贸促进会的数据，2009年对华出口额为7.67亿美元，而2012年仅为3.31亿美元。
于是基础设施项目成了中哥关系的主要内容，一方面有利于提高中国建筑企业在拉美市场的参与度及国际化，另一方面有利于哥斯达黎加建设急需的基础设施。举例来说，里蒙高速公路（32号公路）的扩建就获得了来自中国为期20年利率3.5%的4亿美元贷款，并由中国企业负责施工。这只有当哥斯达黎加立法大会批准后才有可能实现。在基础工程建设中腐败丑闻迭出的哥斯达黎加，中国企业在国家体育馆建设中展现的严肃和专业性增强了哥斯达黎加企业界、政府决策者以及人民大众的信心。
代理外交
被称为中美洲的“瑞士”的哥斯达黎加，因为其他国家依然与台湾维持外交关系，近来在与中国结成地缘政治伙伴中已经成为地区领头羊。
于是，哥斯达黎加成为中国在中美洲的投资贸易门户，并为其在该地区的政治参与提供了机会，分析师们将其成为代理外交。对中国来说，参与中美洲事务很重要，能够增强软实力，扩大影响力，并获得该地区更多国家的支持。
近年来，洪都拉斯、尼加拉瓜和危地马拉已经决定在中国建立民间贸易代表处，以推动与中国大陆的贸易发展。去年末，危地马拉贸易合作商会在上海设立了办事处，作为中国与危地马拉企业家之间的桥梁。
尼加拉瓜总统奥特加近期宣布将在属于尼加拉瓜的加勒比海与太平洋海域之间，通过加希波尔卡湖开凿大洋运河，将耗资300亿美元，工期为十年，该项目将由中国与尼加拉瓜合资公司运河投资开发公司负责融资。
洪都拉斯总统罗博日前接见了中国港湾工程有限责任公司（CHEC）代表，该公司有意投资洪都拉斯的超大型基础设施项目，包括一些高速公路与大洋间铁路。另外，中水电已经在洪都拉斯帕图克（Patuco）地区建立水电站，而注资的则是中国进出口银行。
哥斯达黎加外交部长卡斯蒂约表示，从国际政治上看，哥斯达黎加作为中美洲一体化体系（SICA）、太平洋联盟、拉美及加勒比国家联盟（CELAC）和 美洲国家组织（OEA）等组织及谈判机制的成员，对推广中国利益很有帮助。作为提倡民主、人权和环境保护的国家，哥斯达黎加是中国在该地区的重要合作伙伴。
习近平的到访无疑将为哥斯达黎加带来实惠，因为它可能开启石油、绿色能源和天然气等重大能源项目的共同实施，钦奇利亚政府认为这对满足国内能源需求非常重要。此外，在地区电力联网体系下，中国企业可以轻松并购哥斯达黎加的私营发电厂，以向中美洲其他国家出口电力。
但习近平主席的到访的最重要意义则是提高中国在中美洲的参与度，更加激起政治经济各界与中国加强贸易合作的愿望。近年来，美国与中美洲的联系由于美国经济问题而大大减弱。奥巴马对哥斯达黎加的访问及与中美洲各国总统的会见并没有在贸易合作方面获得任何实质性成果，而是局限在毒品走私、安全与移民问题上。因此中国在中美洲经济政治领域的更多参与对将拉美视为后院的美国的外交政策形成了强大的逆冲力量。
佘久: 哥斯达黎加政治学家和企业家. 总编辑
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Sergio Rivero
sergio.rivero@chinolatin.com
Además, a solo unas semanas de la visita de Obama a México y Costa Rica, el anuncio del presidente chino ha creado cierta especulación sobre los intereses de la República Popular China en Mesoamérica. ¿Cuál es la razón detrás de la visita a Costa Rica? ¿Qué papel juega el país centroamericano en la estrategia geopolítica china en América Latina?
¿Qué busca China en Costa Rica?
Durante la visita del 2 al 4 de junio, que calza con la celebración de 6 años de relaciones diplomáticas entre los dos países, la agenda tocará temas de infraestructura, energía, educación y cultura. Igualmente, en una reciente conferencia de prensa, la presidenta Chinchilla afirmó que se examinarán los avances en la implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC) y la construcción de una Zona Económica Especial para que las empresas chinas utilicen a Costa Rica como una plataforma logística para ingresar a los mercados latinoamericanos, además de Europa y Estados Unidos.
Para Costa Rica, China es actualmente la fuente principal de cooperación, como lo ejemplifica la construcción del Estadio Nacional realizado con una donación china de US$83 millones, así como el proyecto de la ampliación de la refinería costarricense RECOPE valorado en US $1.000 millones. Más recientemente, Costa Rica se vio beneficiada con una ayuda no reembolsable por un monto de 30 millones de yuanes (US$4,8 millones) y una línea de crédito por el mismo monto, para proyectos que serán decididos conjuntamente por los dos países.
Las relaciones de mutuo beneficio son, como su nombre lo indica, beneficiosas para las dos partes, sin embargo, un país de solo 5 millones de personas con un PIB de US$40,87 mil millones (BM, 2011) no es un mercado atractivo para los productos chinos, ni para el comercio. Igualmente, las exportaciones costarricenses hacia el gigante asiático se han visto disminuidas fuertemente, desde que la empresa de tecnología Intel abrió una nueva planta en Dalian, trasladando procesos de su planta en Costa Rica hacia la ciudad china, con el fin de reducir los costos logísticos. Así, las exportaciones hacia China para el año 2009 alcanzaban los US$ 767 millones, pero para el año 2012 llegaron apenas a los US$ 331 millones, según las estadísticas de la Promotora de Comercio de Costa Rica (PROCOMER).
Los proyectos de infraestructura pueden ser entonces el eje principal de las relaciones sino-costarricenses, que ayudarían en parte al posicionamiento e internacionalización de empresas chinas de construcción, mientras se beneficia el país centroamericano de las tan necesarias obras de infraestructura. Por ejemplo, la ampliación de la carretera a Limón (Ruta 32) se realizará gracias a un financiamiento preferencial de una línea de crédito de US$400 millones, a 20 años plazo y una tasa de 3,5%, cuya construcción quedará a cargo de alguna empresa china. Esto sí y solo sí la Asamblea Legislativa del país centroamericano aprueba el préstamo. En un país donde los escándalos por corrupción han venido de la mano de importantes obras de infraestructura, la seriedad y el profesionalismo que mostraron las empresas chinas encargadas de la construcción del Estadio Nacional, pueden generar mayor confianza entre el empresariado costarricense, los políticos tomadores de decisión y el público en general.
Diplomacia por proxy
Conocida como la Suiza centroamericana, recientemente Costa Rica ha retomado su posición de liderazgo en la región, convirtiéndose en un aliado geopolítico para China, principalmente porque el resto de los países mantienen todavía relaciones diplomáticas con Taiwán.
Así, Costa Rica se ha convertido en la puerta para la inversión y el comercio chino en Centroamérica, a la vez que da, a la potencia asiática, una mayor presencia política en la zona, lo que analistas políticos llaman diplomacia por proxy o por referencia. La presencia china en Centroamérica es muy importante para el país asiático, pues le permite acentuar su poder blando y así tener mayor influencia y apoyo de los países de la región.
En los últimos años, naciones como Honduras, Nicaragua y Guatemala han decidido abrir representaciones comerciales privadas en China, de tal forma que puedan promover el comercio de sus países con China Continental. A finales del año pasado, la Cámara de Cooperación y Comercio China Guatemala abrió sus oficinas en la ciudad de Shanghái, con el fin de servir de puente entre los empresarios chinos y guatemaltecos.
Así mismo, en recientes declaraciones el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, afirmó que la creación del Canal Interoceánico de gran calado entre el Caribe y el Pacífico nicaragüense, a través del Lago Cacibolca, una obra que durará unos 10 años y costará US$30.000 millones, estará financiada por la empresa de capital chino HK Nicaragua Canal de Desarrollo de Inversiones Co.
Igualmente, el presidente de Honduras, Porfirio Lobo, recibió en estas semanas a la empresa China Harbour Engineering CompanyLtda (CHEC), interesada en invertir en megaproyectos de infraestructura en el país centroamericano, entre ellos algunas autopistas y un ferrocarril interoceánico. En esta nación ya tienen presencia empresas como Sinohydro que construye represas hidroeléctricas en el sector de Patuco, además financiadas por el Eximbank de China.
En términos de política internacional, según afirmó el actual Canciller costarricense, Sr. Enrique Castillo, el posicionamiento de Costa Rica en organismos y mecanismos de negociación como el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), la Alianza del Pacífico, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la Organización de Estados Americanos (OEA) resulta muy conveniente para los intereses de China. Conocido como un país que impulsa la democracia, el respeto a los derechos humanos y la protección del medio ambiente, el país centroamericano es un aliado importante para China en el concierto de las naciones.
La visita de Xi Jinping traerá sin lugar a dudas grandes beneficios para Costa Rica donde se pueden esperar mayores proyectos conjuntos en el área energética como los hidrocarburos, las energías verdes y también el gas natural, que ha sido evaluado por el gobierno de Chinchilla como una opción para satisfacer las necesidades energéticas del país. Además, la producción eléctrica de empresas privadas en Costa Rica puede ser fácilmente vendida en el marco del Sistema de Interconexión Eléctrica Regional, lo que le permitiría a las empresas chinas exportar electricidad para el resto de los países centroamericanos.
Pero sobretodo, la visita del presidente Xi impulsará el posicionamiento de China en la región centroamericana, despertando aún más el interés de la comunidad política y empresarial en fomentar las relaciones comerciales y de cooperación con el gigante asiático. En los últimos años, las relaciones EEUU-Centroamérica se han visto muy disminuidas por los problemas económicos en Estados Unidos. La visita de Obama a Costa Rica y su reunión con los presidentes centroamericanos no tuvo ningún efecto tangible en términos de cooperación y comercio, al contrario se estancó en los temas de narcotráfico y seguridad y migración, por lo que la mayor presencia económica y política china sería una estocada a la política exterior estadounidense, quien siempre ha considerado la región de Mesoamérica como su patio trasero.
Sergio Rivero: Politólogo y empresario. Jefe de redacción en ChinoLatin.com
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